ALICANTE EN EL RECUERDO: EL CASINO (II)

Existe en la Secretaría del CASINO DE ALICANTE un Libro de Actas, en el que consta la creación de aquello que puede considerarse el Casino: en 10 abril 1.839 se constituyó el “Liceo Artístico y Literario” y que funcionó hasta febrero de 1.842, constituyéndose como centro provincial para Alicante al ser instituida la zonificación provincialista de España como Reino.
El 19 de noviembre del mismo año y bajo la denominación de "Asociación de Amigos" se constituyó una sociedad civil que estableció su sede en una antigua casa de la Lonja de Caballeros, esquina a la subida de la calle Villavieja.
Con fecha 27 de abril de 1843 fué elevado a la aprobación de la autoridad competente el primer proyecto de Reglamento de régimen interior de la naciente sociedad, aprobado el día 28 de mayo del referido año por el Ministerio de la Gobernación.
Integraron la comisión de este reglamento don Lorenzo Novella, don José Canalejas, don Domingo del Gras, don Francisco de Sales García y don Deogracias Valero Rivero.
Aquella agrupación precisó sustituir su denominación por la que actualmente ostenta de "CASINO DE ALICANTE", aprobándose los primeros Estatutos el 24 de agosto de 1851 y estableciendo un año después su sede social en otro local sito en el "Portal de Elche", en casa que fué propiedad del señor Palacio. La sociedad se trasladó en diciembre de 1868 al palacio del Marqués de Algorfa, emplazado en la calle Mayor, donde posteriormente existió el comercio "Casa de Mailyn".
En junio de 1881 tuvo lugar el traslado del Casino al Palacio que, en 7 de diciembre de 1883, fué adquirido a los marqueses de Escalambre, situado en el paseo de los Mártires y calle de San Fernando donde, en marzo de1871, estuvieron alojados Amadeo de Saboya y su egregia esposa la Reina María Victoria con motivo de la venida de ésta a España.
Y en el mes de enero de 1905 se logró también adquirir en propiedad: "el edificio contiguo, antigua casa solariega de los señores de Bas con fachada a la calle Colonia y esquina a la poética plaza de Isabel II, antes plaza de las Barcas, pero siempre con fachada principal a la emblemática Explanada de España, frente a la dársena portuaria y el mar".
El Casino midió entonces más de ochocientos metros cuadrados de superficie, formado por un edificio de tres plantas y un ático, con terraza en sus bajos y en el piso principal y una preciosa azotea-jardín orientada al paseo de la Explanada.
Aquella terraza de la planta baja midió unos 195 metros cuadrados y otro tanto la azotea-jardín y bar americano, emplazados junto a la esbelta torre.
En la primera planta, además de la terraza, existieron dos amplios vestíbulos decorados con mármoles, cristales grabados y magnífica verja de hierro grabado y forjado. Entre sus dependencias, figuraban un restaurante, salones para café, tertulia y billares, sala de visitas, guardarropía, etc., todo ello decorado con singular acierto.
Una gran escalera de mármol y bronce, en cuyo rellano se exhiben dos bustos de mármol de carrara y en el frente el escudo de España, daba acceso al piso principal. Allí destacaba el gran Salón Imperio, la biblioteca, los salones de tresillo, dominó y ajedrez y el escritorio y sala de juntas. La Biblioteca de estilo Luís XV contenía a la sazón siete mil volúmenes. El salón Imperio, de amplias dimensiones y elevada techumbre, con mobiliario v ornamentaciones soberbias, presentaba magníficas pinturas de los artistas alicantinos Guillén, Parrilla y Pericás.
En los años cincuenta albergó a la Audiencia Provincial , después del incendio y explosión de la armería de la calle Altamira, acaecido a últimos de Julio de 1943.
Sus juntas de gobierno fueron compuestas siempre por personalidades destacadas de Alicante, habiendo sido ocupadas las Presidencias por don Eleuterio Maisonnave, don Luís Campos Domenech, don José Guardiola Picó, don Rafael Terol Maluenda, don Alfonso de Rojas, don Federico Soto Mollá, don Ramón Alberola Such, don Próspero Lafarga, don Manuel Prytz Antoine y muchos más.
En el año 1959 tomó la Presidencia D. Luís Badias Aznar (20 diciembre); en Diciembre 1962 es Presidente D. Antonio Ramos Carratalá. En el año 1968 (Junta General Extraordinaria de 14 Julio) éste Presidente ya promovió derribo y reconstrucción & un nuevo edificio pero dimitió en pleno la Junta Directiva al no ser aceptada su propuesta.
En 1970, fue D. Ricardo Ferré el Presidente que culminó las nuevas obras después de haber estado provisionalmente en entreplanta del edificio de Galerías Castaños.
Fue obligada la reconstrucción de terraza a la Explanada , escaleras, Salón Imperio con su palco, biblioteca y Salón de billares, ante los valores de monumento histórico­artístico que ya en los años setenta exigía tanto el Ayunta­miento como la Comisión Provincial de Bellas Artes y Patrimonio Cultural.
Fue inaugurado el nuevo edificio por los Reyes de España en fecha 18 Diciembre 1981. El Casino tomó su estado actual. La Presidencia del doctor D. José Sirvent fue, en 18 Diciembre 1988, destacando en su labor por la reinstalación del aire acondicionado y, posteriormente, el 13 Diciembre de 1992 alcanzó la Presidencia el también doctor Fernando Suárez López quién sobresalió por la remodelación de la cafetería y cambio del antiguo mobiliario.
Suprimida por Gobierno Civil la facultad de votar por delegación, llegó a la Presidencia D. Juan Carlos Tur Ayela con gran mayoría de votos de socios propietarios que asistieron personalmente a la Junta General de Diciembre 1994.
Para ver más fotos antiguas del Casino, pinchad en ESTE enlace.
INFO: Casino de Alicante