LA ESTACIÓN ESPACIAL DESDE NUESTRO CIELO ~ Alicante Vivo

Imagen de cómo quedará la Estación Espacial Internacional cuando se ensamblen todas las piezas fabricadas en los distintos países colaboradores. Imagen de Wikipedia.

Nos encanta avisaros cuando hay eventos astronómicos, como eclipses, alineaciones planetarias... que permiten que nos sintamos únicos y especiales al mirar al cielo durante las noches, y nos hagan comprender lo realmente pequeños que somos.

Pues bien, esta vez no se trata de una de las maravillas del cosmos, sino de un prodigio de la ciencia y la técnica humana, que podrá ser avistado desde nuestra provincia, entre otros muchos lugares.

La Estación Espacial Internacional (ISS), el mayor proyecto de la historia para establecer una base orbital, participado por países de todo el mundo, va a modificar su órbita desde hoy mismo y hasta el día 23 de Mayo es tal modo que la llevará a pasar sobre Europa reflejando la luz del Sol entre dos y cuatro veces por noche según el sitio en el que nos encontremos. Por la geometría de las órbitas de la ISS, la Tierra y el Sol, no es nada frecuente que este fenónemo suceda durante varios días seguidos como en esta ocasión.

Estos días se producirá esta escena varias veces, con la provincia de Alicante como parte del fondo. Imagen de Wikipedia.

Deseamos invitaros a buscar en el cielo este "bólido" entre las estrellas, imaginando que "tan sólo" nos separan 360 kilómetros (parecido a la distancia entre Alicante y Granada), y sabiendo que dentro de aquél puntito de luz hay otras tres personas que nos están mirando a nosotros. Quizá saber que somos capaces de esto debe darnos esperanzas para que logremos arreglar aquello que nos preocupa a diario aquí abajo.

Dibujo del módulo espacial Columbus. ¿Podemos imaginar cómo sería vivir en el interior de la estación?

Se puede ver a simple vista con un cielo claro, y si no queréis estar esperando toda la noche hasta que su paso aparezca por vuestro trocito de cielo, podéis consultar hacia dónde hay que mirar, así como su trayectoria y posición según la hora de que se trate, en el enlace de la NASA Human Space Flight (HSF) - Realtime Data; aunque el de la Agencia Europea ESA, ISS: Where is it now? además de dibujar la trayectoria de la Estación sobre el fondo de las estrellas da también un gráfico del camino que esta recorre sobre tierra, lo que facilita aún más orientarse.

Por ejemplo, estos son los pases que dará la Estación visibles desde la ciudad de Alicante en los próximos días:

Fecha	Mag	Inicio			Max. Altitud			Finalización
Fecha	Mag	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.	Hora	Alt.	Az.
21 May (star chart)	-2.5	22:34:42	10	SW	22:37:33	73	SE	22:40:28	10	NE
22 May (star chart)	1.0	00:11:14	10	WNW	00:12:57	14	NNW	00:14:40	10	NNE
22 May (star chart)	-1.0	04:58:19	10	NW	05:01:07	40	NE	05:03:49	10	ESE
22 May (star chart)	-0.4	22:57:23	10	W	23:00:04	32	NNW	23:02:42	10	NE
23 May (star chart)	0.8	03:46:14	10	NNW	03:48:13	17	NNE	03:50:11	10	ENE
23 May (star chart)	-2.3	05:20:40	10	WNW	05:23:26	52	SW	05:26:17	10	SE
23 May (star chart)	-2.4	21:44:29	10	SW	21:47:14	67	SSE	21:50:14	10	NE
23 May (star chart)	1.1	23:20:56	10	WNW	23:22:42	15	NNW	23:24:29	10	NNE

Haciendo click sobre Star Chart, junto a la fecha, podemos ver el dibujo de la trayectoria. Por ejemplo, esta será la trayectoria esta noche:

Detalles:
Fecha: Miércoles, 21 Mayo, 2008
Satélite: ISS
Ubicación de observador: Alicante ( 38.3500°N, 0.4830°W)
Hora local: Central European Summer Time (GMT + 2:00)
Órbita: 337 x 344 km, 51.6° (Epoch 18 May)
Altitud solar en el momento de la altitud máxima del paso: -14.7°

Momentos significativos:

Evento	Hora	Altitud	Azimut	Distancia
Aparición sobre el horizonte	22:32:43	-0°	226° SW	2,124
Alcanza 10°de altitud	22:34:42	10°	224° SW	1,291
Altitud Máxima	22:37:34	73°	142° SE	362
Descenso por debajo de 10° de altitud	22:40:28	10°	54° NE	1,299
Desaparición	22:42:28	0°	53° NE	2,139

Y el recorrido que hará sobre el territorio, aproximándose a nuestra provincia será éste:

Puedes localizar los datos calculados para tu localidad introduciendo aquí el nombre de tu población o el de una población grande cercana, introduciéndolo en este cuadro de búsqueda.

Imagen obtenida el 6 de septiembre de 2005 con la ISS a una distancia de 399 kilómetros con un Meade LX-200 y una Philips ToUCam - ISS Observations.

Así que os invitamos a buscarla en el cielo. Recordad que a simple vista pasará con una trayectoria reconocible entre las estrellas, como un puntito de luz muy rápido surcando el cielo. Los que tengáis buenos prismáticos o telescopios (no hace falta aparatos muy complejos) podréis verla como en la foto anterior. Y como siempre, tenéis los comentarios para contarnos la experiencia de ver pasar la Estación Espacial orbitando sobre Alicante.